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La Fondation IGF apporte son appui au projet de conservation des dernières populations de gaur et de banteng, des bovidés du sud-est asiatique menacés par la transformation anthropique de leur habitat.
L’Asie du Sud-Est abrite, à ce jour, les plus importantes zones d’habitat naturel encore peuplées de grands bovidés sauvages tels que le gaur, le banteng, le buffle d’eau… et peut être encore le kouprey.
Dans les hauts plateaux vietnamiens, toutefois, l’expansion agricole a fait peser de fortes pressions sur les habitats naturels, ayant pour conséquence leur fragmentation et le retranchement des dernières populations de bovidés dans des poches résiduelles de forêts clairières.
Situés dans la région, le Parc National Cat Tien et sa périphérie recèlent toutefois un écosystème encore remarquable qui pourrait, moyennant des efforts de conservation importants, permettre une restauration des populations de grands bovidés et, a fortiori, leur valorisation dans des activités alliant bénéfices écologiques et économiques, telles que l’écotourisme.
En réponse à cette situation, la Fondation IGF a contribué à l’identification d’un projet composé de deux composantes principales. Une composante nationale qui consiste à dresser un état des lieux des dernières populations de grands bovidés sauvages et une composante locale d’appui technique, institutionnel et scientifique au Parc de Cat Tien pour y appliquer les principes d’une gestion durable.
A la suite des propositions élaborées par la Fondation IGF, le projet a obtenu le soutien des bailleurs de fonds et est actuellement mis en œuvre. L’expertise de la Fondation IGF a permis la mise au point d’une technique de prospection testée sur le terrain et des cadres vietnamiens y ont été formés.
Un état des lieux est actuellement en cours afin de définir les statuts de protection des différents bovidés. Il est envisagé de mettre en place un suivi télémétriques des gaurs.
Une mission technique réalisée en 2004 a permis de faire une découverte importante pour le pays et qui influera sur les prochaines phases du projet : une population de buffle d’eau, que l’on croyait éteint au Vietnam, a été observée dans la région – une découverte qui, à défaut d’apporter des résultats immédiats, témoigne de l’importance d’accroître nos connaissances sur la composition et les dynamiques des derniers écosystèmes de la région.